中國極地研究中心（原名中國極地研究所）成立于1989年，是我國唯一專門從事極地考察的科學研究和保障業務中心。 中國極地研究中心是我國極地科學的研究中心。，“國家海洋局極地科學重點實驗室”的依托單位，主要開展極地雪冰-海洋與全球變化、極區電離層-磁層耦合與空間天氣、極地生態環境及其生命過程以及極地科學基礎平臺技術等領域的研究；建有極地雪冰與全球變化實驗室、電離層物理實驗室、極光和磁層物理實驗室、極地生物分析實驗室、微生物與分子生物學分析實驗室、生化分析實驗室、極地微生物菌種保藏庫和船載實驗室等實驗分析設施；在南極長城站、中山站建有國家野外科學觀測研究站，是開展南極雪冰和空間環境研究的重要依托平臺。

中國極地研究中心是我國極地考察的業務中心。負責“雪龍”號極地科學考察船、南極長城站、中山站以及國內基地的運行與管理；負責中國南北極考察隊的后勤保障工作；開展極地考察條件保障的國際交流與合作。

中國極地研究中心是我國極地科學的信息中心。負責中國極地科學數據庫、極地信息網絡、極地檔案館、極地圖書館、樣品樣本庫的建設與管理并提供公益服務；負責出版《極地研究》中英文雜志；負責進行國際極地信息交流與合作；負責極地博物館、極地科普館的建設和管理。

極地科普館是中國極地研究中心下屬的面向社會公眾免費開放的科普場館。極地科普館成立于1997年，館名由時任上海市副書記陳至立題詞。本館坐落于中國極地研究中心內，周邊環境優美，館內運行狀況良好，實行全年免費開放。館內展覽內容豐富翔實，展覽形式多種多樣，包括極地各類展板、中央三代領導人對極地考察站題詞、考察工具與用品、極地珍稀標本、模型儀、多媒體互動展覽和極地現場連線等設置，盡現南北兩極變幻迷人風韻的同時，深度展示了中國極地考察的歷程和成就。目前，極地科普館已經獲得多個基地命名：全國科普教育基地、全國海洋科普教育基地、上海市科普教育基地，上海市浦東新區愛國主義教育基地、浦東新區海洋科普基地、同濟大學學生素質教育基地等。