上海市第三女子中學是是一所蜚聲海外的百年名校，宋氏三姐妹都曾在此就讀。學校前身是1881年美國基督教圣公會創辦的圣瑪利亞女中和1892年基督教南方監理公會創辦的中西女中，1952年兩校由上海市人民政府接管，合并命名為“上海市第三女子中學”。 在過去的一個多世紀里，學校培養了一大批杰出的女性，包括前國家科技部部長朱麗蘭、科學院院士黃量、工程院院士陳亞珠、聞玉梅等等,學校被譽為“女子人才的搖籃”。

市三女中的辦學目標是“國內一流、國際知名、特色鮮明的現代女子高中”，育人目標是培養以“獨立、能干、關愛、優雅”為特征的“德才兼備，秀外慧中，開放型現代女子人才”。

目前學校形成了較為鮮明的辦學特色：與八個國家和地區的十六所學校建立了合作關系,形成廣泛的國際交流;通過多年探索市三英語教學模式，創出一流的英語教學；以學校管樂隊、民樂隊為龍頭，引領出色的藝術教育；學科建設提倡文理并重,促進全面的學科發展。

市三女中是上海首批實驗性示范性高中，獲得上海市文明單位、上海市花園單位、上海市學校藝術教育先進集體等一系列稱號。現為中國教育學會外語教學專業委員會外國語實驗學校、全國綠色學校、上海市中小學行為規范示范學校、上海市科技教育特色學校、上海市心理教育示范學校。